| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Classe: | Aves |
| Ordem: | Gruiformes |
| Família: | Rallidae |
| Rafinesque, 1815 | |
| Espécie: | P. maculatus |
Mede 26 cm de comprimento, apresentando uma plumagem inconfundível.
ESPÉCIE SEM DIMORFISMO SEXUAL
Alimenta-se de minhocas, gastrópodes, artrópodes, invertebrados diversos e peixes.
Constroem o ninho, em forma de tigela, com juntos secos, em arbustos que crescem na borda de coleções de água, situando-a a poucos centímetros acima do nível da água. A postura é de 3 a 7 ovos camurça-pardacentos e com sombras pardas no pólo mais largo; eles medem 37 x 27 mm e são incubados pelo casal. Durante o período de incubação o macho alimenta a fêmea no ninho e os filhotes, nidífugos, são alimentados e protegidos durante um certo tempo pelos pais.
Habita brejos, arrozais, buritizais, taboais e capinzais alagados.
A despeito das cores da plumagem, é espécie tímida e reclusa aos emaranhados densos da vegetação, onde se torna de difícil observação. Torna-se mais ativa pela manhã e ao entardecer, banhando-se em águas rasas mais abertas. Pode vocalizar tanto de dia como de noite.
Ocorre dos Estados Unidos ao sul da América do Sul, na Argentina e Chile.
